バリアフリーとは

高齢者などの日常生活が困難な者に、物理的な障害や精神的な障壁を取り除くための施策のこと。
バリアフリーは、特に日本で広く普及している。 英語では、設備やシステムが障害者などに対応可能であることを指し「アクセシビリティ」と使われる。 英語での「バリアフリー」は建物の段差などを取り除くことなどだけに示す言葉である。
1974年6月の国連障害者生活環境専門家会議により「バリアフリーデザイン」という言葉が世に広まった。 1974年の6月にバリアフリーデザインに関する専門家会議が開かれた。 1974年の専門家会議ではバリアフリーデザインを物理的障壁と社会的障壁に分類された。
バリアフリーデザインでは物理的障壁だけでなく、社会的な意識も必要だとされた。 バリアフリーは決して高齢者や障害者だけを対象としているのではない。 一般的にバリアフリーは物理的な障壁を解決することの言葉の解釈が多い。
バリアフリーには社会生活が難しい者に、社会参加できるように促す意味の位置づけもある。 障害者の障壁の種類は様々であるので、万人に対応させるというより、多くの人に対応させた状態をいう。 一般的に周知されているのは、高齢者に対して段差の障害をなくしたもののこと。